Equilibrando riesgos y beneficios
Los primeros años de vida de una persona son un período de intenso desarrollo cerebral. Durante este tiempo se desarrollan las habilidades cognitivas, sociales y emocionales que son esenciales para una vida adulta autónoma y responsable.
Si bien el impacto de la tecnología en niñas y niños pequeños aún no está claro, es importante protegerlos de los posibles efectos nocivos y equiparlos con el conocimiento necesario para prosperar en sociedades digitalizadas.
Por otro lado, el futuro presente, y sobre todo la tecnología, evoluciona muy rápidamente, más rápidamente de lo que podemos integrarlo al sistema educativo. El desafío es que niñas y niños en etapa escolar tengan experiencias positivas con la tecnología, y sepan integrarla de manera responsable a sus vidas.
Hasta ahora las políticas de educación infantil han tenido dificultades para encontrar un equilibrio entre los riesgos y las oportunidades de la digitalización, lo que aumenta los desafíos del sector.
El nuevo informe de la OCDE, Empoderar a niñas y niños pequeños en la era digital, identifica cinco desafíos que enfrentan guarderías, jardines de infantes y preescolares, y también presenta opciones para abordar los riesgos que enfrentan las niñas y los niños. A medida que algunos países buscan responsabilizar a las empresas tecnológicas por prácticas inapropiadas y por no proteger adecuadamente a los menores en línea, el informe deja en claro la importancia de que niñas y niños pequeños aprendan sobre los peligros y beneficios de la tecnología digital en entornos de educación y cuidado infantil tempranos. En muchos de estos establecimientos, esto implica un cambio en la forma en que abordan el aprendizaje y el cuidado, y cómo se utiliza la tecnología.
El informe describe cómo las niñas y los niños pequeños están interactuando cada vez más con las tecnologías digitales y cómo las herramientas digitales pueden enriquecer las actividades de aprendizaje. Por ejemplo, las funciones interactivas pueden ayudar a las niñas y los niños pequeños a desarrollar sus habilidades expresivas en el uso de audio, gráficos, fotos, texto y video. El uso de contenido digital en entornos de aprendizaje también puede exponer a las niñas y los niños a contenido de calidad que no necesariamente reciben en casa.
Al comprender la tecnología digital desde temprano, niñas y niños pueden ser expuestos a nuevas ideas y conceptos, lo que aumenta sus capacidades de autodeterminación, y contribuye al desarrollo de habilidades que les ayuden en su vida posterior, así como sensibilizarlos para seguir carreras en campos tecnológicos como la inteligencia artificial (IA), la programación y la ingeniería. Esto no necesariamente implica una exposición directa a las computadoras. Hay numerosos enfoques “desconectados” que se pueden utilizar, por ejemplo, una niña o un niño puede aprender a codificar a través de rompecabezas o creando un juego. El uso cuidadoso de las nuevas tecnologías puede, de hecho, apoyar a las niñas y los niños estableciendo prácticas de aprendizaje atractivas y efectivas.
Dicho esto, hay riesgos que no deben ser ignorados. El informe OCDE plantea una serie de problemas, incluido el impacto del tiempo prolongado frente a pantallas en las niñas y los niños pequeños, el potencial para que las niñas y los niños tengan menos interacciones en persona y la exposición a contenido inapropiado o el mal uso de datos personales. La OCDE ya está activa en este ámbito, y propone una lista de recomendaciones para proteger a niñas y niños en entornos digitales.
En cuanto al tiempo frente a la pantalla, es bien sabido la importancia de evitar que las niñas y los niños pasen largas horas sin supervisión viendo pantallas. El uso pasivo y excesivo de la tecnología digital puede ser perjudicial para el desarrollo de un niño pequeño, especialmente si no se equilibra con interacciones estimulantes en persona, que incluyen conversaciones de ida y vuelta, juego y ejercicio. Se deben fomentar actividades educativas, lentas y apropiadas para la edad El enfoque debe estar en una participación de calidad con la tecnología digital, bajo la guía de un adulto e integrada en un conjunto más amplio de experiencias de aprendizaje.
El camino del medio
Veamos cómo podemos aprovechar la tecnología en la educación, sin exagerar. Es importante que tanto las maestras, como los cuidadores y los padres comprendan los beneficios de utilizar la tecnología de manera activa y educativa. Al mismo tiempo, hay que establecer límites de tiempo para su uso. las niñas y los niños deben aprender desde pequeños a desconectarse de las pantallas y conectarse con el mundo offline. También debemos ser conscientes de cómo el uso inadecuado de la tecnología puede interrumpir las interacciones entre adultos y niños, que son importantes para su desarrollo cognitivo, social y emocional.
Ante estos desafíos, algunos pueden sugerir la idea de “apagar todas las pantallas”. Sin embargo, en la realidad actual, una prohibición total de la tecnología no sería práctica ni efectiva en la mayoría de los casos. Niñas y niños necesitan estar preparados para enfrentar los desafíos que plantea la digitalización. Sin embargo, debemos asegurarnos de que todos tengan la oportunidad de comprender y utilizar la tecnología de manera segura y creativa. Existe una brecha digital creciente, especialmente para las niñas y los niños desfavorecidos, que corren el riesgo de quedar rezagados en un mundo cada vez más tecnológico y cambiante.
Para abordar estos problemas, la OCDE propone centrarnos en estrategias educativas efectivas que minimicen los riesgos de la tecnología digital y preparen a las niñas y los niños para interactuar con ella de manera segura y creativa. Esto incluye la formación de profesionales para comprender el impacto de la tecnología en las niñas y los niños y cómo se pueden utilizar las herramientas digitales para alcanzar objetivos educativos.
Además, la tecnología puede contribuir a la profesionalización del sector mediante el desarrollo de herramientas para evaluar y mejorar la calidad del cuidado, compartir mejores prácticas y conectar con las familias. Es importante seguir de cerca estos desarrollos y asegurarse de que generen resultados positivos.
Si bien puede que este no sea un tema prioritario para muchos responsables de políticas públicas, los gobiernos deberían prestar atención a los consejos del informe. Al empoderar a niñas y niños en la era digital, sentaremos las bases para su desarrollo socioemocional, un mejor aprendizaje y éxito educativo en los años venideros.
En la actualidad, los más chicos empiezan a interactuar con las tecnologías digitales en casa. Sin embargo, la educación y el cuidado infantil en la primera infancia (ECEC) también tienen un papel fundamental en ayudar a que todos las y los niños comprendan los riesgos y las oportunidades que estas tecnologías ofrecen. Es importante que aprendan cómo funcionan las computadoras y cómo la tecnología puede apoyar el juego, la creatividad y la autoexpresión.
Para esto, es esencial que los países tengan objetivos claros sobre cómo debe responder la ECEC a la digitalización, la cual proporciona una oportunidad inicial para que las y los niños pequeños aprendan a ser seguros y prosperen en el mundo digital.
El informe subraya que la ECEC debería utilizar las tecnologías digitales para mejorar la calidad de los servicios y preparar a las y los niños para comprender tanto los peligros como los beneficios de estas tecnologías. Además, la OCDE presenta una hoja de ruta para ayudar a los responsables de políticas a adoptar un enfoque coherente hacia la digitalización en la ECEC y a apoyar a las y los niños pequeños para que prosperen en la era digital.
Por el momento, la mayoría de los países y jurisdicciones se centran en promover el uso seguro y responsable de las tecnologías en los entornos de ECEC, en lugar de adoptar enfoques restrictivos como la prohibición total de los dispositivos digitales. Esto importa porque, en lugar de aislar a las y los niños de la tecnología, hay que enseñarles a usarla de manera segura y productiva desde una edad temprana.
Integrar la tecnología digital en la ECEC de manera equilibrada puede preparar a las y los niños para un futuro donde la tecnología será una parte esencial de sus vidas, ayudándolos a ser creativos, expresivos y, lo más importante, seguros en el mundo digital.
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[1] "While young children’s exposure to digital technologies typically starts in home environments, ECEC can play an important role in helping all children begin to learn about risks, gain an appreciation for how computers work, and how technology can support play, creativity and self-expression."
[2] "Countries should have clear goals for ECEC to respond to digitalisation, so that it offers a first opportunity to help all young children be safe and flourish in the digital world."
[3] "At its heart, the report makes clear that ECEC should use digital technologies to improve the quality of services and prepare young children to understand the dangers and benefits of these technologies."
[4] "It outlines a roadmap to help policymakers take a consistent approach to digitalisation in ECEC and support young children to thrive in the digital age."
[5] "At the moment, most countries and jurisdictions focus on promoting safe and responsible use of technologies in ECEC settings, rather than adopting restrictive approaches such as blanket bans on digital devices."
